Por Matheus Laboissière

De acordo com matéria da BBC Sport, o meio-campo do Aston Villa, o inglês Niger Reo-Coker, 26 anos, recebeu proposta de Serra Leoa para defender a seleção. Ele é descendente de serra-leoneses e, durante a infância, viveu seis anos no país africano.

A ideia partiu do técnico da seleção, Christian Cole, que quer o inglês, nascido no sul de Londres, para o confronto diante da África do Sul, em casa, em 8 de outubro, pelas Eliminatórias da Copa Africana de Nações 2012.

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O país está em segundo do Grupo G, com um ponto, já que, na estreia, empatou com o Egito, no Cairo, por 1×1. A África do Sul lidera, por ter vencido Níger, em Nelspruit, por 2×0.

De acordo com o secretário-geral da Associação de Futebol de Serra Leoa (SLFA, em inglês), Rahman Swarray, o empresário do jogador deu sinais de Reo-Coker vai mesmo optar pelos africanos, já que vê cada vez mais distante o sonho de defender a Inglaterra.

“Pelo que ouvi do empresário dele, posso confidenciar que Reo-Coker honrará nosso convite para jogar por seu país de origem. Precisamos de um atleta como ele para melhorar a qualidade de nosso time”, disse Wwarray.

Christian Cole anunciará a lista para a partida diante da África do Sul no final desta semana.

Inglaterra

Reo-Coker começou a carreira no Wimbledon, em 2002. Em 2004, transferiu-se para o West Ham, onde permaneceu até 2007, quando foi negociado com o Aston Villa, atual clube. Entre 2003 e 2007, Reo-Coker defendeu a seleção sub-21 da Inglaterra, marcando um gol em 23 jogos.

O atleta quase esteve na Copa de 2006. A poucos meses da abertura da competição, foi cortado por lesão nas costas, dando lugar a Phil Neville. Por esta razão, Reo-Coker ainda poderá defender a seleção africana, já que nunca atuou pela seleção principal inglesa.

Segunda vez

Não é a primeira pessoa em Serra Leoa que defende o convite a Reo-Coker. Em maio de 2010, o presidente do país, Nahim Khadi, demonstrou interesse em ter o inglês como líder durante a campanha do país nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014.

Não há novidade também o fato de um inglês de nascimento defender Serra Leoa. Na Copa Africana de Nações 1994, o atacante Leroy Rosenior, também nascido em Londres, defendeu a seleção. Em 2007, tornou-se o técnico da equipe principal.