A Nedbank Cup 2012, a principal competição de mata-mata da África do Sul, estava nas oitavas de final, a 3ª Fase. No dia 24 de março, o Amazulu, considerado um time médio da primeira divisão nacional, encarou o Witbank Spurs, fundado em 2000 e integrante da segunda divisão sul africana, em casa, no estádio Moses Mabhida (70 mil lugares), em Durban, no sul do país – utilizado na Copa do Mundo 2010. Em jogo único, os donos da casa colocaram em prática sua superioridade e venceram a partida, fazendo a festa do técnico sueco do Amazulu, Roger Palmgren, 49 anos, que já comandou as seleções de Serra Leoa (1996) e Ruanda (2004-05) e era diretor esportivo do clube sul africano até 2011, quando assumiu a prancheta.

Pintura!

A vitória do Amazulu era esperada, mas não foi nada fácil. Aos 29 minutos do primeiro tempo, hove um cruzamento na área do Witbank Spurs, em que um atleta do Amazulu conseguiu a finalização, de cabeça. O goleiro sul africano Briace Msiza, 22 anos, não estava no lance e levaria o gol, mas um de seus zagueiros se encontrava bem posicionado e tirou de cabeça, praticamente em cima da linha!

A bola, entretanto, ficou dentro da área, e outro defensor do time visitante afastou de cabeça, toque que ganhou altura, mas não distância. Por fim, na entrada da área e ainda sem deixar a bola tocar o gramado, um terceiro zagueiro do Witbank Spurs apareceu para afastar de cabeça, tirando a bola da área. Mal sabia ele que havia dado um ótimo passe…

Alguns metros atrás do semi-círculo da grande área, o zagueiro sul africano Thamsanqa Sangweni, 23 anos, tratou de abrilhantar ainda mais o lindo lance! Sem deixar a pelota tocar o gramado, o atleta do Amazulu pegou de primeira, numa finalização que ganhou força e direção, voando no ângulo de Briace Msiza, que ainda tentou fazer a defesa, mas não foi exitoso! Que golaço na Copa da África do Sul, que com certeza merece o destaque do Plano Tático! E com um detalhe importante: chovia no momento, o que dificultou o chute de longe!

Classificação

A vitória de 1 a 0 levou o Amazulu às quartas de final da competição de mata-mata, em que o clube encarou o Santos, rebaixado para a segunda divisão ao final da temporada 2011-12, também vencendo por 1 a 0. Entre os quatro melhores da Nedbank Cup 2012, o Amazulu mediu forças com o Supersport United, três vezes campeão do Campeonato Sul Africano, que venceu por 3 a 0 e eliminou o Amazulu. Na Grande final, Supersport United e Mamelodi Sundowns mediram forças, mas a taça ficou com o primeiro, depois de 2 a 0 no tempo nomal!