O centenário futebol de Malta, cuja primeira edição da liga nacional foi disputada em 1909-10 (isso mesmo!), tem o domínio completo do Sliema Wanderers, com 26 títulos, mas que não vence desde a temporada 2004-05. O segundo maior vencedor do Campeonato Maltês em toda a história é o Floriana, campeão na edição inaugural, mas que não levanta um troféu da competição desde a temporada 1992-93. Portanto, atualmente, o domínio do futebol de Malta é do Valletta, dono de 21 conquistas no total, e atual bicampeão.

Nos últimos anos, a equipe da cidade de Valletta, capital de Malta, com cerca de sete mil habitantes, realmente dominou o cenário nacional, mas não alcançou o recorde supremo de invencibilidade, tudo por causa do Hibernians, campeão do Campeonato Maltês em apenas dez oportunidades! A partir de agora, prepare-se para uma viagem pelas três últimas temporadas em Malta, a fim de descobrir a razão de o Hibernians ser o principal algoz do Valletta! Boa leitura!

O início

Na temporada 2009-10, o Valleta fez uma boa 1ª Fase, terminando na ponta da tabela, após 18 rodadas, com 40 pontos (12v, 4e, 2d), um a mais que o Birkirkara. Assim, a equipe da capital começou a Fase Final com vantagem, mas nos dez jogos seguintes não conseguiu se manter na liderança, perdendo dois jogos, um deles para o Birkirkara (1 a 0, fora de casa), terminando a temporada com o vice-campeonato, ao somar 44 pontos (20v, 4e, 4d), um atrás do Birkirkara!

Porém, exatamente nas últimas cinco rodadas da Fase Final, em que o Valletta sequer tomara conhecimento dos adversários (Birkirkara incluído), vencendo essas partidas, é que se iniciou uma sequência i nvejável…

Imbatível

Na temporada 2010-11, o Valletta, que não vencia o Campeonato Maltês desde 2007-08, dominou amplamente a competição. Na 1ª Fase, também em 18 rodadas, a equipe venceu 13 jogos, empatando outras cinco, terminando a primeira parte do campeonato invicta, com 44 pontos (13v, 5e, 0d), 15 pontos de vantagem para o segundo colocado, Tarxien Rainbows – sequência de seis triunfos consecutivos, entre a nona e 14ª rodadas.

No Torneio do Título, com os seis melhores, o Valletta continuou passeando, mesmo que tenha começado mal, com dois empates. Na sequência, cinco vitórias seguidas confirmaram o título do Valletta, que ainda empatou os três jogos restantes, somando ao final 42 pontos, oito de vantagem para o Floriana FC, vice-campeão. Um grande feito para a equipe da capital, que levantara uma taça de forma invicta, ostentando a série de 33 partidas sem perder!

O algoz

Na temporada 2011-12, o Valletta obviamente tinha o objetivo de conquistar o bicampeonato, mas também era clara a intenção no clube de conseguir bater o recorde de invencibilidade no Campeonato Maltês, que pertencia ao Hibernians, dono da marca de 37 jogos sem perder, na longínqua década de 1980. Nas primeiras quatro rodadas, o clube maltês as venceu todas, igualando a série de 37 partidas sem derrota!

O último passo do Valletta para ser o único detentor do recorde supremo em Malta aconteceu no dia 25 de setembro de 2011. Numa combinação do destino, o adversário do Valletta na histórica partida foi justamente o Hibernians, em jogo disputado no estádio Nacional de Ta Qali (17.797 lugares), casa do Valletta!

A entrada dos times em campo

Como era de se esperar, além da rivalidade usual entre as duas equipes, o árbitro maltês Andre Arciola teve bastante trabalho para conter o ímpeto dos atletas… Aos 33 minutos do primeiro tempo, ele expulsou de forma direta o atacante do Valletta, o maltês Gilbert Agius, hoje com 38 anos, que busca ser o recordista de jogos disputados pela seleção principal (veja mais detalhes aqui – texto 2) – ele também é auxiliar-técnico do time e joga desde 1990-91 na equipe, com uma breve passagem pelo Pisa (Itália), por empréstimo, em 2001-02.

Aos 43 minutos do primeiro tempo, foi a vez do zagueiro maltês Adrian Pulls, atualmente com 33 anos, do Hibernians, clube que ainda defende, pelo segundo cartão amarelo, recebido cinco minutos depois do primeiro. Naquela altura do jogo, o Hibernians vencia por 1 a 0, gol do atacante brasileiro Tarabai, hoje com 26 anos e atleta do Kecskeméti TE (Hungria), logo aos três minutos.

Na etapa final, mais dois jogadores foram expulsos por Andre Arciola, ambos do Valletta. Aos 44 minutos, o zagueiro maltês Steve Borg, hoje com 24, levou vermelho direto, mesma situação do meia maltês Ryan Fenech, 26 anos, de volta ao Valletta em 2012-13 depois de empréstimo ao Sliema Wanderers, já aos 45 minutos! O nervosismo dos atletas do Valletta era em razão da vitória parcial do rival Hibernians, que impedia o clube de alcançar a série de 38 rodadas consecutivas sem derrotas, que foi ainda pior aos 47 minutos, quando o mesmo Tarabai marcou o segundo gol dos visitantes, fechando o placar em 2 a 0 Hibernians!

Mesmo com a derrota, o Valletta continuou jogando bem a competição, pois liderava e ainda restava o objetivo do bicampeonato. Ao final da 1ª Fase, a equipe ficou em primeiro lugar, com 55 pontos em 22 rodadas (17v, 4e, 1d), quatro de vantagem sobre o Hibernians. Até aquele momento, o Valletta já acumulava 17 partidas de invencibilidade e, porque não, poderia sonhar em se aproximar do recorde supremo em Malta uma vez mais? Na Fase Final, o time da capital conseguiu o título a duas rodadas do fim, somando 54 pontos, oito à frente do rival Hibernians.

Porém, no último jogo, no mesmo estádio Nacional de Ta Qali, em 12 de maio de 2012, o Valletta encarou o Hibernians… E mais uma vez o rival tratou de atrapalhar a sequência invicta de 26 partidas do rival, vencendo por 2 a 1! Portanto, mesmo com o bicampeonato, faltou algo mais na temporada para o Valletta, que vai reiniciar do zero a caminhada rumo ao tricampeonato maltês no próximo dia 16 de agosto de 2012. Será que o clube tem força para tentar repetir a façanha?

Torcedores comemoram o título nacional de 2011-12