Link Parte 1 (Grupo A)
Pode-se dizer que não houve surpresas no Grupo B da Copa Africana de Nações 2013. Os favoritos Gana e Mali, semifinalistas da última edição, não tiveram muitos problemas para se classificar para a próxima fase. Enquanto Gana passou com certa facilidade pelos adversários, Mali sofreu um pouco mais, segurando um empate com a RD Congo na última rodada.
Apesar de os democrático-congoleses terem mostrado na primeira rodada contra Gana que poderiam surpreender, os jogos seguintes foram muito decepcionantes e Kidiaba e Cia. terão que voltar para casa mais cedo do que queriam. Já Níger aproveitou bem o passeio e ainda levou um ponto na bagagem, mais do que o esperado, depois das três derrotas que a equipe acumulou na edição anterior do torneio.
Gana
Jogo 1 (20/01) – Gana 2×2 RD Congo
Gana começou a Copa Africana de Nações mostrando que, mesmo renovada, ainda é uma das potências do continente. Com um gol no final do primeiro tempo, marcado por Agyemang-Badu, e outro no começo do segundo, de Kwadwo Asamoah, os Estrelas Negras abriram 2 a 0 contra a RD Congo, marcando os dois primeiros gols da competição. Porém, os ganeses vacilaram com a vantagem e logo depois do segundo tento, viram sua vantagem diminuída. Depois, Gana teve chances para matar o jogo, mas não conseguiu, e pior, levou o empate aos 25 do segundo tempo, confirmando seu primeiro tropeço na competição.
Jogo 2 (24/01) – Gana 1×0 Mali
Depois de tropeçar na estreia, Gana sabia que não podia vacilar no jogo contra a segunda melhor seleção do grupo. No primeiro tempo, os Estrelas Negras esbarraram na forte defesa do adversário e só conseguiu marcar aos 37 minutos, com gol de pênalti de Wakaso Mubarak, já que a estrela do time, Asamoah Gyan decidiu que não será mais o cobrador oficial depois da decepção na Copa 2010. O jogo seguiu morno e Mali quase não assustou os ganeses, que saíram de campo com sua primeira vitória na competição.
Jogo 3 (28/01) – Gana 3×0 Níger
Bastava uma vitória para os favoritos do Grupo B se classificarem na primeira colocação e, como era previsto, Níger não foi páreo para os Estrelas Negras. Logo aos seis minutos do primeiro tempo, o artilheiro Gyan fez seu primeiro gol na competição. Ainda na primeira etapa, Christian Atsu ampliou aos 23 e, já na segunda metade do jogo, John Boye colocou números finais na partida, garantindo a liderança e a classificação de Gana para as quartas de final.
Destaque: o volante da Udinese Emmanuel Agyemang Badu, além de exercer com excelência sua função de marcação, ainda participou muito bem das jogadas ofensivas da equipe, marcando, inclusive, um gol no primeiro jogo contra RD Congo.
Decepção: a lateral esquerda foi o maior problema para Gana na Fase de Grupos. Na primeira partida, o volante da Juventus Asamoah foi improvisado na esquerda, mas não agradou. Nas duas outras partidas, Afful, lateral direito, teve que se desdobrar para jogar também improvisado no lado oposto de sua posição original.
Mali
Jogo 1 (20/01) – Mali 1×0 Níger
Foi sofrido, mas as Águias conseguiram bater o fraco Níger na estreia da competição. Contra uma seleção muito fechada, buscando o 0×0, Mali brigou muito e atacou sem parar, mas sem efeito até o finalzinho do jogo. Aos 40 minutos do segundo tempo, o goleiro soltou a bola nos pés de Seydou Keita que não desperdiçou e garantiu a importante primeira vitória dos malineses no torneio.
Jogo 2 (24/01) – Mali 0×1 Gana
RD Congo, provável concorrente direto de Mali pela segunda vaga do Grupo B, havia arrancado um empate de Gana na primeira partida, e era importante que os malineses conseguissem o mesmo feito para depender apenas de suas forças na última rodada. Assim, Mali entrou em campo muito recuado, segurando a maioria dos ataques ganeses. Porém, um gol dos adversários de pênalti, ainda no primeiro tempo, frustrou os planos da equipe, que não conseguiu reagir na segunda etapa e saiu de campo derrotada.
Jogo 3 (28/01) – Mali 1×1 RD Congo
O resultado contra Gana não havia sido bom, mas graças ao empate da RD Congo contra Níger, Mali tinha a vantagem de empatar a última partida e se classificar na segunda colocação do grupo. Os malineses tomaram um susto com uma blitz inicial dos democrático-congoleses, que acabou com um gol logo aos três minutos. No entanto, a equipe não demorou a reagir: dez minutos depois, o atacante Manuel Samassa empatou. No resto da partida, Mali conseguiu segurar as ofensivas de RD Congo, garantindo o voo das Águias para as quartas de final.
Destaque: o experiente Seydou Keita, ex-jogador do Barcelona (Espanha), e que hoje atua na China, foi uma das referências malinesas nesta primeira fase da competição, marcando ainda o importante gol no final do jogo contra Níger.
Decepção: o atacante Cheik Diabaté, do Rennes (França), não conseguiu fazer os gols que dele se espera nas duas primeiras partidas de Mali na competição. Para piorar, foi sacado do time no terceiro jogo, viu seu concorrente Manuel Samassa marcar e agora deve perder a condição de titular.
Níger
Jogo 1 (20/01) – Níger 0×1 Mali
Equipe mais fraca do grupo, todos sabiam que Níger teria dificuldades nas partidas contra seleções mais bem preparadas. Assim, os nigerinos estrearam contra Mali, muito retrancados, buscando sair com um empate, digno de comemoração. Apesar de os malineses terem criado boas chances, Níger estava conseguindo seu objetivo quando, aos 40 do segundo tempo, todo o trabalho foi por água abaixo com o gol de Keita.
Jogo 2 (24/01) – Níger 0×0 RD Congo
Da mesma forma que entraram para o primeiro jogo, os nigerinos enfrentaram a RD Congo com muita cautela, buscando os contra-ataques. No começo, Sidibé teve grande chance de marcar o primeiro de Níger na competição, mas acertou a trave, assustando muito os democrático-congoleses. A partir daí, no entanto, não aconteceu praticamente mais nada na partida. Os nigerinos se defendiam e os congoleses não conseguiam pressionar, e o jogo terminou com o primeiro ponto conquistado por Níger na história das Copas Africana de Nações.
Jogo 3 (28/01) – Níger 0×3 Gana
Níger entrou na última rodada da primeira fase da competição sabendo que provavelmente seria a sua despedida. No entanto, ainda havia uma remota chance de classificação, que dependia de uma vitória contra os poderosos de Gana. Desta vez, Níger nem teve chance de esboçar resistência: logo aos seis minutos, os ganeses já estavam na frente. A partir daí, os Estrelas Negras dominaram o jogo, marcando mais dois tentos e dando fim à aventura nigerina na África do Sul.
Destaque: não fosse as defesas do goleiro Kassaly Daouda, Níger poderia ter tomado muito mais gols na competição. O jogador do Chippa United (África do Sul) foi um dos principais responsáveis pela dificuldade do Mali em marcar e pelo empate com RD Congo.
Decepção: o ataque de Níger não foi nada bem e passou em branco nos três jogos da competição. Os jogadores de frente Moussa Maazou e Issa Sidibé não conseguiram incomodar as defesas adversárias, tendo o último perdido grande oportunidade que poderia ter dado a vitória contra a RD Congo, na segunda partida.
RD Congo
Jogo 1 (20/01) – RD Congo 2×2 Gana
Os democrático-congoleses chegaram à competição muito confiantes e logo na estreia teriam os favoritos de Gana pela frente. Apesar de ter saído atrás por 2 a 0, os Leopardos souberam reagir e empataram, com gols de Tresor Mputu e Dieumerci Mbokani, de pênalti. O jogo terminou empatado e o time mostrou a ganeses e malineses que não estava no campeonato para brincadeiras.
Jogo 2 (24/01) – RD Congo 0×0 Níger
Depois do bom empate na primeira rodada, bastava uma vitória contra o fraco Níger para que os Leopardos dependessem só de um empate na última rodada contra Mali. No entanto, o que se viu em campo foi uma equipe bem menos vibrante do que a da primeira rodada, e a RD Congo teve muitas dificuldades para penetrar na defesa nigerina. Como os adversários só se defendiam e os democrático-congoleses não se mostraram inspirados para atacar no resto da partida, o jogo se transformou com certeza em um dos piores de toda a competição.
Jogo 3 (28/01) – RD Congo 1×1 Mali
Depois do tropeço contra Níger, a RD Congo precisava vencer os concorrentes diretos pela vaga a fim de passar para as tão sonhadas quartas de final. Logo no começo da partida, aos trinta segundos de jogo, os democrático-congoleses foram pra cima e tiveram pênalti a seu favor, que Mbokani converteu. Logo depois, no entanto, a RD Congo sofreu o empate e não conseguiu reagir, praticamente não assustando a defesa malinesa. Assim, os Leopardos foram mais um a ganharem uma passagem para casa antes da hora.
Destaque: o centroavante Dieumerci Mbokani foi um dos poucos jogadores da RD Congo que se mostraram vibrantes e perigosos em todas as partidas da equipe. Além disso, teve frieza para marcar os dois gols de pênalti que teve oportunidade.
Decepção: o atacante do TP Mazembe Tresor Mputu não conseguiu mostrar nessa CAN porque é tão cobiçado por clubes europeus. Depois de uma apagadíssima atuação contra Níger, Mputu foi para o banco no jogo contra Mali e não jogou bem quando entrou, no segundo tempo da partida.
