Em 2 de dezembro de 2012, um clássico tomou conta de Haifa, a terceira maior cidade de Israel, com 268 mil habitantes, localizada no extremo norte do país. Mandante, o Hapoel Haifa ocupava a lanterna da competição (14º lugar), depois de 11 rodadas, com apenas sete pontos (1v, 4e, 6d), e mediu forças com o Maccabi Haifa, que também não tinha situação confortável: 11ª posição, com 11 pontos (2v, 5e, 4d).
Como era de se esperar, a partida foi bastante disputada e os gols demoraram a sair. A primeira rede só balançou no segundo tempo, por volta dos 14 minutos, quando o meia israelense Eyal Golasa abriu o marcador para o Maccabi Haifa, em pleno estádio Kiryat Eli’ezer (14.030 lugares).
Meu deus!
Quando o cronômetro apontava 29 minutos, o Maccabi Haifa se encontrava no campo ofensivo, pelo lado esquerdo. A bola chegou para o meia israelense Hen Ezra, que encarou a marcação adversária e trouxe a jogada para o meio, se aproximando da grande área.
Foi-lhe concedido bastante espaço pela defesa e Ezra optou por arriscar da entrada da área, de pé direito, acertando um lindo chute! Porém, no meio do caminho estava o veterano goleiro croata Tvrtko Kale Dreshler, de 38 anos, que só conseguiu espalmar o chute para cima, tamanha foi a curva da pelota na finalização do atleta do Maccabi Haifa!
A bola ganhou muita altura, o que deu tempo de sobra para Kale Dreshler se equilibrar e saltar em busca de fazer a defesa em definitivo. O zagueiro sérvio Dusan Brkovic ainda protegeu a área, facilitando o serviço do goleiro do Hapoel Haifa…
Entretanto, o arqueiro dos donos da casa vacilou feio ao tentar pegar a bola, deixou-a escapar por entre os dedos, e ofereceu o gol para o atacante israelense Wiyam Amasha, que apenas desviou para as redes e saiu comemorando!
Apenas dois minutos mais tarde, o Maccabi Haifa deu números finais à partida, com o meia israelense Hen Ezra, que finalmente pôde comemorar seu gol. Placar final: 3 a 0 Maccabi sobre o Hapoel.
Classificação
A primeira fase da competição, que contou com 26 rodadas, teve o Maccabi Tel Aviv como líder, com 59 pontos. Com dez a menos, o Maccabi Haifa mostrou recuperação estrondosa e foi para a disputa do título, que reuniu os seis melhores. Já o Hapoel Haifa terminou a fase de classificação em décimo lugar, com 28 pontos, tendo de jogar o Torneio da Morte, com os oito últimos.
Após mais sete rodadas, o Hapoel Haifa se salvou da segunda divisão, ao somar 39 pontos (9v, 12e, 12d), boa distância para os dois rebaixados, Maccabi Netanya (35 pontos) e Hapoel Ramat Gan (30). Na disputa do título, o Maccabi Tel Aviv manteve a dianteira e comemorou seu 19º título na história, encerrando jejum que durava desde 2002-03, ao acumular 80 pontos. Bem atrás, com 64 (18v, 10e, 7d), o Maccabi Haifa ficou com o vice-campeonato.
