A atual edição do CFU Club Championship terminou no último dia 21 de junho de 2012, com uma final entre clubes de Trinidad & Tobago, país mais bem sucedido na história da competição, com nove títulos e oito vice-campeonatos. Na cidade de San Fernando, de 60 mil habitantes, no sudoeste da ilha de Trinidad, o Caledonia AIA derrotou o maior campeão da história do torneio, os compatriotas do West Connection, conseguindo seu primeiro título, depois de um vice-campeonato em 1998. Veja a partir de agora um balanço da competição. Boa leitura!
1ª Fase
Na primeira etapa do torneio, as equipes de menor expressão foram divididas em três grupos com três ou quatro integrantes. No Grupo 1, George Town (Ilhas Cayman), Elite (Ilhas Cayman) e North Village Rams (Bermudas) se enfrentaram em jogo de ida. Melhor para o George Town, que terminou invicto e avançou à próxima fase.
Na chave 2, quem se classificou foi o representante de Suriname, o Inter Moengotapoe, com 100% de aproveitamento nos três jogos, 11 gols marcados e apenas três sofridos, deixando para trás Alpha United (Guiana), Hubentut Fortuna (Curaçao) e Milerock (Guiana), este último lanterna, sem nenhum ponto.
No Grupo E, o Centro Barber (Curaçao) desistiu antes de os jogos começarem, facilitando a vida dos dois haitianos da chave. Victory e Baltimore se classificaram (este último como melhor segundo colocado geral), enquanto o Bayamón (Porto Rico) acabou eliminado, com duas derrotas em dois jogos.
Gols de Elite (Ilhas Cayman) 2×1 North Village Rams (Bermudas), pela 1ª Fase
2ª Fase
Na etapa principal do CFU Club Championship, os grandes clubes do Caribe dominaram as ações. No Grupo 1, formado por Puerto Rico Islanders (Porto Rico), Caledonia AIA (Trinidad & Tobago) e George Town, os dois primeiros humilharam o time de Ilhas Cayman, e seguiram em frente. Em duas partidas, o representante caimanês levou 13 gols, prova da diferença técnica entre as equipes. Detalhe para a desistência do Baltimore (Haiti), que não obteve vistos de entrada no território de Ilhas Cayman, sede da chave.
No outro grupo, Antigua Barracuda (Antígua & Barbuda) e West Connection (Trinidad & Tobago) não deram chances a Victory (Haiti) e Inter Moengotapoe (Suriname), os dois últimos eliminados com certa facilidade. Destaque para a vitória do time antiguano, que joga na terceira divisão dos Estados Unidos, sobre o West Connection, dono da casa, por 2 a 1, na rodada final.
O West Connection venceu o Victory (Haiti) por 2 a 0, em casa
Mata-mata
Quatro equipes restavam na disputa do caneco, com três vagas para a Liga dos Campeões da Concacaf 2012-13. O Antigua Barracuda queria chegar pela primeira vez ao maior torneio da Concacaf. O Caledonia AIA buscava o primeiro título internacional, enquanto o West Connection tentava vencer a competição após dois anos sem troféus, desde 2009, última conquista. O Puerto Rico Islanders queria quebrar um recorde inédito no CFU Club Championship, vencendo o torneio regional pela terceira vez consecutiva (veja todos os detalhes).
O sonho dos antiguanos acabou em 19 de junho de 2012, na derrota de 2 a 0 para o Caledonia AIA, numa das semifinais. O do Puerto Rico Islanders foi por água abaixo no mesmo dia, na derrota de 4 a 1 para o West Connection, que se classificou para encarar o rival local.
Os gols da vitória do West Connection sobre o Puerto Rico Islanders
A grande final
No dia 21 de junho de 2012, o estádio Manny Ramjohn (10 mil lugares), em San Fernando, Trinidad & Tobago, com apenas 400 torcedores nas arquibancadas, foi o palco da grande final. Depois de um 0 a 0 no tempo normal, o Caledonia AIA abriu o marcador, aos sete minutos do primeiro tempo da prorrogação, com o zagueiro trinitino Radanfah Abu Bakr, 25 anos, da seleção de seu país desde 2009. Em cobrança de escanteio, um defensor do West Connection desviou de cabeça na primeira trave, num lindo passe que encontrou Abu Bakr, que nem precisou subir muito para finalizar! 1 a 0 Caledonia AIA!
Seis minutos depois, o West Connection alcançou a igualdade. Após boa jogada pelo lado esquerdo, a bola foi cruzada para a grande área, mas ficou mais para a defesa do Caledonia AIA. O quique da pelota, no entanto, enganou um dos zagueiros e o atleta do West Connection ficou em ótima posição para finalizar, mas foi derrubado dentro da área, no que o árbitro surinamês Antonius Pinas assinalou penalidade máxima! O meia trinitino Clyde Leon, 28 anos, também da seleção de seu país, cobrou muito bem, sem chances para o goleiro trinitino Glenroy Samuel, 22 anos, que acertou o canto! 1 Caledonia AIA, 1 West Connection, PLACAR FINAL! Assim, os pênaltis decidiram o título…
As cobranças
O primeiro pênalti batido foi do Caledonia AIA, pelo zagueiro guianense Walter Moore, 27 anos, da seleção de seu país, que converteu, mandando no meio do gol, no alto, sem chances para o goleiro trinitino Jan Michael Williams, 27 anos. 1 a 0 Caledonia! O mesmo artifício foi utilizado por Clyde Leon, que venceu Glenroy Samuel e empatou a disputa. 1 a 1! O atacante trinitino Devon Joslin, 28 anos, também da seleção, cobrou no canto esquerdo de Williams, mantendo os 100%! 2 a 1 Caledonia! Porém, o atacante trinitino Kern Cupid, 27 anos, bateu por cima do gol, errando a cobrança pelo West Connection! 2 a 1 Caledonia!
Com uma boa batida no canto esquerdo, o atacante trinitino Conrad Smith, 30 anos, aumentou a vantagem de seu time! 3 a 1 Caledonia! Numa bela cobrança, o jovem zagueiro trinitino Joevin Jones, 20 anos, colocou a bola no alto, sem chances para Glenroy Samuel, mantendo o West Connection vivo na disputa! 3 a 2 Caledonia! O maior vencedor da história do torneio ficou mais confiante quando Jan Michael Williams acertou o canto esquerdo e defendeu a cobrança do meia trinitino Keyon Edwards, podendo o West Connection empatar. O meia trinitino Hachim Arcia correu para a bola e… Finalizou bonito, empatando a disputa de pênaltis! 3 a 3 Caledonia e West Connection!
Na quinta cobrança da primeira série, o meia trinitino Stephan Davies utilizou-se do artifício da paradinha, que é proibido, balançando as redes ao tirar de Jan Michal Williams! 4 a 3 Caledonia! Pelo West Connection, o atacante trinitino Johan Peltier, 20 anos, da seleção sub-20 nacional, cobrou mal e Glenroy Samuel defendeu, garantindo o inédito título para o Caledonia AIA!
Principais lances da partida
Em entrevista exclusiva ao Plano Tático, o jovem goleiro brasileiro Murilo da Costa, 23 anos, do West Connection, já entrevistado pelo Plano Tático (veja tudo aqui) lamentou a perda do título: “Foi uma bela partida, nosso time jogou melhor durante os 120 minutos e tivemos inúmeras oportunidades de balançar as redes do Caledonia AIA, mas infelizmente não conseguimos atravessar a meta adversária no tempo normal. No último jogo contra eles foi a mesma história, tivemos um melhor desempenho, mas perdemos nos pênaltis. Futebol é assim mesmo, se não faz, leva”, explicou.
Liga dos Campeões Concacaf
Portanto, Caledonia AIA, West Connection e Puerto Rico Islanders – venceu o Antigua Barracuda por 2 a 0, na disputa do terceiro lugar – estão garantidos na competição mais importante da Concacaf. O Caledonia está no Grupo 4, ao lado de Seattle Sounders (Estados Unidos) e Marathón (Honduras), enquanto o Puerto Rico Islanders figura na chave 5, que ainda tem Los Angeles Galaxy (Estados Unidos) e Isidro Metapán (El Salvador). Já o West Connection ficou no Grupo 8, ao lado de Chivas Guadalajara (México) e Xelajú (Guatemala) – apenas o primeiro colocado de cada uma das oito chaves avança. Murilo da Costa faz um resumo dos adversários:
“A gente sempre procura o melhor a cada dia e o time é muito jovem, mas com o nosso talento vamos surpreender na Liga dos Campeões da Concacaf. Conhecemos o Chivas, com o qual já jogamos algumas vezes e sabemos da qualidade. Já o Xelajú não sabemos muito a respeito, mas temos vídeos com partidas deles. Vamos viajar para a Venezuela essa semana para fechar a preparação para o torneio continental. O clube tem nos apoiado muito e vamos dar o nosso melhor para representar bem o Caribe”, avisou.
Além da Liga dos Campeões da Concacaf, os times de Trinidad & Tobago disputam ao mesmo tempo a liga nacional da primeira divisão, que também começa em agosto. O West Connection, dono de quatro títulos e atual campeão, quer repetir a história em 2012-13:
“O campeonato nacional é sempre muito disputado e vamos ter de focar nas duas competições ao mesmo tempo. Será um prazer trabalhar e jogar mais, pois o nosso treinador [Stuart Charles Fevrier, natual de Santa Lúcia] sempre reveza os goleiros, procurando dar ritmo de jogo aos atletas”, resume Murilo da Costa, que tem os seguintes objetivos para esse ano: “Conquistar a liga nacional e classficar para as finais da Liga dos Campeões, além de evoluir como profissional”, diz o goleiro brasileiro, revelado pelo Palmeiras (São Paulo).
Da Costa, como é conhecido, só lamenta que o melhor futebol da região esteja eliminado das Eliminatórias Concacaf para a Copa do Mundo 2014: “Claramente o futebol de Trinidad & Tobago é o melhor do Caribe há anos, junto da Jamaica. Depois da classificação para a Copa do Mundo 2006, a seleção nacional atravessou e continua passando por muitos problemas, que causaram a saída do técnico [holandês Leo Beenhakker, 69 anos], após o Mundial da Alemanha. Os jogadores entraram com um processo contra a federação nacional para receber os prêmios pela classificação ao Mundial, e depois disso a seleção nunca mais foi a mesma, ao contrário da Jamaica, que está muito bem e tem um excelente projeto para se classificar para a Copa de 2014”, analisou o goleiro do West Connection, que completou: “O futebol no Caribe presica de gente mais séria e com paixão pelo futebol, que não enxergue o esporte somente como um trabalho. O futebol da região tem muito talento, mas pouco profissionalismo”, encerrou.
Um bom recomeço passa por boas campanhas de Caledonia AIA e West Connection na Liga dos Campeões da Concacaf 2012-13!
