A oitava edição da competição continental, espécie de terceira divisão dos torneios asiáticos, se inicia amanhã, 5 de maio de 2012, com duas ausências. Os atuais campeões de Bangladesh (Sheikh Jamal) e Sri Lanka (Ratnam) desistiram da competição a poucos dias da largada, deixando os grupos A e C, respectivamente, com três integrantes. Não houve justificativa do time cingalês, mas os bengalis voltaram à polêmica das Eliminatórias Asiáticas para a Copa de 2014, quando a delegação de Bangladesh chegou a pedir a FIFA para que os dois jogos contra o Paquistão, pela Fase Preliminar do qualificatório, fossem disputados em Dhaka, capital de Bangladesh, por temer a falta de segurança de Lahore, no Paquistão (leia tudo aqui – texto 1), exatamente a mesma cidade que sediará os jogos da AFC Presidents Cup.
Em resposta ao pedido de desistência, por temer a falta de segurança no Paquistão, do Sheikh Jamal, o secretário-geral da federação de Bangladesh, Abu Nayeem Shohag, disse que o clube pode vir a ser punido pela Confederação Asiática de Futebol, que rejeitou pedido da entidade local para enviar o Muktijoddha Sangasad, vice-campeão bengali, para a disputa.
Assim como não fugiu na época dos embates políticos nas eliminatórias, a federação do Paquistão emitiu comunicado em que assegura a integridade física dos dois clubes que irão visitar a cidade entre os dias 8 e 12 de maio, em partidas pelo Grupo A. Coube ao secretário da entidade, Ahmad Yar Khan Lodhi: “A segurança aqui não é tão ruim para impedir que competições esportivas sejam disputadas”, disse à imprensa local. Ele ainda disse que a distância entre o hotel das delegações e os locais dos jogos, no estádio de Punjab, não será maior que 3 km, além do governo local assegurar a qualidade da água para os atletas estrangeiros, num trabalho de prevenção contra envenenamentos. Veja, a partir de agora, quais clubes participarão desta edição da AFC Presidents Cup!
Grupo A
Local: Lahore, Paquistão
Estádio: Punjab (10 mil lugares)
Equipes
Kahuta Research Laboratories – KRL | Paquistão
Atual campeão da liga nacional do Paquistão, na qual acumulou 77 pontos em 30 rodadas (24v, 5e, 1d), 20 à frente do Afghan FC, clube já retratado no Plano Tático (veja tudo aqui), o KRL chega para sua segunda participação na AFC Presidents Cup. Na primeira vez, em 2010, a equipe terminou na segunda colocação do Grupo B, com três pontos, seis atrás do Vakhsh Qurghonteppa (Tadjiquistão), que seguiu em frente.
A intenção do KRL é no mínimo repetir a campanha do maior clube do país, o WAPDA, que em 2009 alcançou as semifinais, sendo derrotado pelo tricampeão do torneio asiático, o Regar TadAZ (Tadjiquistão), na prorrogação, por 4 a 3.
Aposta: com a desistência do Sheikh Jamal, considerada a segunda força da chave, é bem provável que o KRL se classifique para a 2ª Fase, mas em segundo lugar. Os paquistaneses aceditam no título, pois numa votação em um site local, 685 dos 673 votantes acham que o KRL pode vencer a competição, opinião com a qual o Plano Tático não concorda.
Taiwan Power Company | Taiwan
Atual campeão da AFC Presidents Cup, ao surpreender o Phnom Pehn Crown (Camboja) (veja matéria sobre o título), o Taipower Company está na competição pela quinta vez, por ter sido vencedora na liga nacional de Taiwan, ao somar 30 pontos em 12 partidas (9v, 3e, 0d), diferença para o Taipei Tatung no saldo de gols (36 contra 29), pois as duas equipes empataram em número de pontos e vitórias.
Aposta: favorito no Grupo A, no qual deve passar com muita facilidade, o caminho do Taipower até a grande final pode ser complicado, a depender dos adversários seguintes. Não se deve cravar uma boa campanha da equipe no torneio, ainda mais com um elenco apenas com jogadores locais, mas também é salutar apontar o representante de Taiwan como um bom oponente na briga pelo título.
Erchim Club | Mongólia
Na estreia da Mongólia em torneios internacionais de clubes, por ter sido aprovada pela Confederação Asiática de Futebol para mandar um time (veja tudo aqui, no título AFC Presidents Cup), o Erchim não venceu a liga nacional mongol, que teve o FC Ulaanbaatar como campeão, mas levantou a Copa da Mongólia, indo disputar a classificação para a competição asiática com o oponente, na Supercopa da Mongólia. O Erchim venceu a partida única por 2 a 1 e irá debutar na AFC Presidents Cup, com um elenco apenas com jogadores naturais da Mongólia.
Aposta: não se sabe muita coisa sobre a equipe, em face da obscuridade do próprio futebol da Mongólia. Levando-se em conta o resultado do Erchim na liga nacional, apenas a quinta posição, fora das semifinais, pode-se dizer que o maior vencedor do país, com seis títulos, não vive um bom momento, sem levantar o troféu da competição desde 2008. Deve ser o eliminado.
Jogos
08/05 |KRL x Erchim
10/05 | Erchim x Taiwan Power Company
12/05 | KRL x Taiwan Power Company
Grupo B
Local: Phnom Penh, Camboja
Estádio: Olimpico Nacional de Phnom Penh (50 mil lugares)
Equipes
Phnom Penh Crown | Camboja
Dono da casa, o maior clube cambojano de todos os tempos entra na AFC Presidents Cup pressionado. Tudo por causa da perda do título na temporada passada, para o Taipower Company, o que surpreendeu até mesmo o técnico inglês da equipe David Booth, já retratado pelo Plano Tático (veja tudo aqui, em duas partes). Booth disse à imprensa local que espera o título desta vez, mas sabe que o futebol de Camboja será mais respeitado na atualidade, em razão da boa campanha em 2011.
O time chega à quarta participação na história do torneio por ter vencido a liga cambojana 2011, ao somar 45 pontos em 18 partidas (14v, 3e, 1d), quatro a mais que o Naga Corporation. O que pode atrapalhar o Phnom Penh Crown é a fraca campanha na temporada 2012 da liga nacional, que o Plano Tático mostrou (leia mais sobre o assunto)
Aposta: o Grupo B tem três boas equipes e um saco de pancadas. O que conta a favor do time cambojano é a experiência anterior, além da ajuda de cinco estrangeiros, todos africanos. Porém, David Booth só poderá usar dois deles por vez. O Phnom Penh Crown passa de fase, mas a briga pela classificação à próxima etapa será árdua.
Dordoi Bishkek | Quirguistão
Pode parecer que a equipe quirguiz seja fraca e candidata a saco de pancadas, mas há de se ter muito respeito com o Dordoi Bishkek. O retrospecto da equipe na AFC Presidents Cup é praticamente impecável, pois desde 2005 (com uma breve interrupção em 2011), o time alcança a grande final do torneio. Foi vencedora em duas oportunidades (2006 e 2007), mas perdeu outras três finais.
O atual campeão nacional, com 48 pontos em 20 rodadas (15v, 3e, 2d), sete à frente do Neftchi, vive excelente momento na temporada 2012. Em três partidas, tem 100% de aproveitamento, tendo marcado 17 gols e sofrido apenas um, na liderança da liga nacional. Além do mais, o Olé Brasil-SP emprestou três atletas brasileiros para o Dordoi Bishkek, restando saber se eles poderão mesmo fazer a diferença.
Aposta: a briga pela liderança deve ficar mesmo entre cambojanos e quirguizes. Se o Phnom Penh Crown sentir a responsabilidade de jogar em casa e chegar à final, a fim de apagar o mau momento de 2011, a pressão pode ajudar o Dordoi Bishkek. Os quirguizes são favoritos para a liderança do Grupo B.
Nepal Police Club | Nepal
Atual campeão nacional, depois de somar 44 pontos em 17 rodadas (14v, 2e, 1d), vantagem sobre o Manang Marshyangdi no saldo de gols (47 contra 35), o Nepal Police Club vive mau momento. De nada adiantou o título da British Gurkha Cup, competição de mata-mata criada pela federação, na semana passada, em cima do maior rival.
Tudo porque, segundo o técnico nepalês Birat Krishna Shrestha, o elenco do Nepal Police tem poucas opções em algumas posições, devido aos vários desfalques, a maioria deles por contusão.
Aposta: em sua quinta participação na história do torneio, com a melhor sendo a final em 2007 (perdeu para o Dordoi Bishkek), o Nepal Police Club entra em desvantagem perante os adversários. O elenco de locais terá vida dura na competição e só passa de fase se souber utilizar as adversidades como combustível.
Yeedzin FC | Butão
Aí está o saco de pancadas do Grupo B. O melhor time do Butão na atualidade já participou duas vezes da AFC Presidents Cup, mas nunca marcou pontos, além de levar 35 gols e marcar apenas três. Portanto, o atual campeão nacional, cujo elenco só tem jogadores locais, não parece forte o suficiente para encarar a chave mais difícil da 1ª Fase da competição.
Aposta: o Plano Tático crava que o Yeedzin será o último colocado do Grupo B, sem nenhum ponto somado. Só resta saber quantos gols a equipe do Butão vai levar nas três partidas. O Yeedzin ainda tem um grande caminho por trilhar no futebol internacional, mas já é louvável que o país tenha preenchido os critérios da Confederação Asiática de Futebol para jogar o torneio, enquanto Filipinas, Coreia do Norte e Afeganistão, por exemplo, não o fizeram ainda.
Jogos
05/05 | Phnom Penh Crown x Yeedzin | Dordoi Bishkek x Nepal Police Club
07/05 | Yeedzin x Dordoi Bishkek | Nepal Police Club x Phnom Penh Crown
09/05 | Nepal Police Club x Yeedzin | Phnom Penh Crown x Dordoi Bishkek
Grupo C
Local: Dushanbe, Tadjiquistão
Estádio: Pamir (30 mil lugares)
Equipes
Istiqlol Dushanbe | Tadjiquistão
Em sua segunda participação no torneio, o Istiqlol quer ir mais longe do que na primeira vez, em 2011, quando atingiu a 2ª Fase de Grupos, mas ficou na lanterna, atrás do futuro campeão Taipower Company. O Istiqlol chega à AFC Presidents Cup depois de incrível temporada em que foi bicampeão nacional. A equipe somou 108 pontos em 40 jogos (35v, 3e, 2d), em quatro turnos, marcando 130 gols e levando apenas 16, 13 à frente do Regar TadAZ, maior vencedor da AFC Presidents Cup, com três títulos.
Aposta: melhor equipe em sua chave, o Istiqlol deve passar pela 1ª Fase sem grandes dificuldades, mas isso não quer dizer que a equipe caminha para seu primeiro título internacional. O que pode pesar positivamente são dois atletas russos no elenco de tadjiques, ambos com experiências nas divisões inferiores da Rússia. Um alemão, Alexander Frank, nascido em Dushanbe, pode ajudar, com sua experiência em equipes da Alemanha, Moldávia e Áustria.
FC Balkan | Turcomenistão
O bicampeão da liga nacional ao somar 82 pontos em 36 rodadas (26v, 4e, 6d) domina o futebol do Turcomenistão atualmente, mas é considerado novato em solo internacional. Pode-se dizer que a estreia do FC Balkan na AFC Presidents Cup, em 2011, foi até boa (atingiu a 2ª Fase de Grupos), e é esse resultado que a equipe, só de atletas turcomenos, tentará repetir.
Aposta: a 1ª Fase parece ser fácil para o FC Balkan, mas a aventura do time turcomeno em solo internacional acaba por aí. O FC Balkan não deve ter forças para ir além da 2ª Fase de Grupos, o que já parece ser um bom resultado para o futebol do país.
Markaz Shabab Al-Am´ari | Palestina
Campeão em 2011 da liga nacional palestina, que não conquistava desde 1997, o Markaz Shabab marcou 51 pontos em 22 partidas (15v, 6e, 1d), vantagem para o Jerusalem Hilal Club no saldo de gols (30 contra 25), que é o atual campeão nacional (a temporada 2011-12 já terminou). É a estreia da equipe, que tem jogadores da seleção nacional da Palestina, que até teve bom desempenho nas Eliminatórias Asiáticas.
Aposta: não se sabe muito do Markaz Shabab, que pode até surpreender e brigar por uma das vagas do Grupo C, com o FC Balkan. A primeira partida, em que os dois se enfrentam, deve definir o segundo classificado da chave. Chance o time da Palestina tem, mas terá de jogar um bom futebol para torná-la realidade.
Jogos
05/05 | FC Balkan x Markaz Shabab Al Am´ari
07/05 | Markaz Shabab Al Am´ari x Istiqlol
09/05 | Istiqlol x FC Balkan
Regulamento
Imagens do sorteio oficial dos grupos da AFC Presidents Cup
Os dois primeiros de cada chave se classificam para a próxima fase, depois de partidas só de ida. Os seis times que restarem serão divididos em dois grupos de três, em que as equipes se enfrentam também em jogos de ida, num só país, que ainda será escolhido pela Confederação Asiática de Futebol, a depender dos classificados.
O campeão de cada chave ao final de três rodadas se classifica para a final, decidida em um jogo. Lembrando que o campeão da AFC Presidents Cup só poderá defender seu título se vencer a liga nacional de seu país. Em novembro de cada ano, a entidade máxima do continente asiático poderá aprovar ou não a entrada de mais países na competição, bem como a promoção dos atuais à AFC Cup, como ocorreu com Mianmar em 2012. O Plano Tático tem certeza de que será um torneio muito movimentado, no qual as surpresas sempre costumam aparecer. Boa competição a todos!
