Fundado em 1951, na cidade portuária de Vasco da Gama, na província de Goa, no extremo oeste da Índia, o Vasco Sports Club se inspirou no clube brasileiro do Rio de Janeiro, que já existia havia 53 anos (o Clube de Regatas Vasco da Gama foi fundado em 1898). As camisas principal e de reservas têm a mesma faixa transversal, contando ainda com a famosa Cruz de Malta. Nas primeiras décadas de vida, o Vasco da Índia conquistou a Liga de Goa, competição de caráter estadual, numa época em que ainda não havia uma competição nacional.

O Vasco, que se chamava no início Clube de Desportos Vasco da Gama, levou o torneio em seis oportunidades (1953-54, 1955-56, 1958-59, 1964-65, 1966-67 e 1968-69), gozando de grande apoio financeiro e entre os melhores times de Goa. Porém, na década de 1980, os rios de dinheiro secaram, justamente no momento em que o clube tinha altos custos com os grandes jogadores da época. Assim, a saída do Vasco foi contar com apoio de entidades beneficentes e pessoas físicas, inclusive de fora do país, mas que haviam crescido em Goa.

Liga Nacional

A primeira temporada em que a Índia teve um torneio que abrangeu clubes de todo o país aconteceu em 1996-97, sem a presença do Vasco SC, que se limitou a disputar apenas a liga de Goa, que servia de classificação para a única divisão nacional. A primeira vez em que a equipe jogou a principal competição do país foi em 2000-01, quando terminou em quinto lugar, dentre 12 participantes, com 27 pontos em 22 rodadas (5v, 12e, 5d).

Com o tempo, o Vasco SC foi melhorando, chegando até a disputar o título, como em 2001-02, quando foi o terceiro colocado, com 40 pontos, quatro atrás do campeão Mohun Bagan. No ano seguinte, um novo terceiro lugar, com 43 pontos, mas a seis do topo da tabela, que ficou com o Kingsfisher East Bengal.

As grandes mudanças

A partir de 2003-04, o Vasco SC começou a perder força na liga nacional, que ainda não se chamava I League, nome que passou a constar apenas em 2007-08. Os 28 pontos em 22 jogos e consequente sexto lugar, distante do Kingsfisher East Bengal, que colocou 21 pontos de diferença sobre a equipe de Vasco da Gama, eram uma boa prova disso! No ano seguinte, o temeroso rebaixamento acabou fisgando o clube indiano, que somou apenas 20 pontos, terminando em décimo lugar, numa temporada que a federação indiana rebaixou quatro equipes, pois teve a intenção de diminuir o número de participantes na primeira divisão de 12 para dez.

Após o rebaixamento em 2004-05, o Vasco se limitou ao campeonato de Goa, até que a segunda divisão da Índia foi criada, em 2008. A primeira temporada contou com 12 equipes, divididas em dois grupos de seis, cada. O Vasco SC precisou de apenas cinco jogos para conquistar o direito de disputar novamente a elite nacional, terminando o Grupo A na segunda posição, com dez pontos (3v, 1e, 1d), atrás apenas do Chirag United, que somou 13. Pronto, o objetivo de voltar às grandes competições estava conquistado!

Partida pela liga estadual de Goa

Agora enfrentando os grandes clubes do país, a força do Vasco SC pareceu pequena demais. Com 12 clubes e 22 rodadas ao longo da temporada 2008-09, o Churchil Brothers levantou a taça, com 46 pontos, exatos 36 pontos a mais que o representante de Vasco da Gama! No final, a equipe ainda segurou a lanterna, com dez pontos (2v, 4e, 16d), 12 atrás do penúltimo colocado – e também rebaixado – Mohammedan SC. Esta foi a última vez desde então que a Índia teve o Vasco como integrante da primeira divisão…

A obscuridade

Não por coincidência, um dos maiores apoiadores da instituição, Noel da Lima Leitão, ex-presidente do clube na década de 1990, mas ainda ativo como torcedor, faleceu em setembro de 2009, causando comoção não só em Goa, mas por todo país:

“Em seu retorno à Índia, Noel mostrou dedicação ao Vasco SC, algo que foi apaixonante como nenhum outro que eu conheço fizera antes. Noel foi um torcedor obsessivo, apegado como o mais verdadeiro dos torcedores, de que o Vasco, se não fosse prejudicado por federação, árbitros e adversários, seu clube do coração seria um patrimônio de toda a Índia”, disse o ex-jogador irlandês Peter Hutton, de 39 anos.

Assim, o Vasco SC mergulhou fundo na segunda divisão, não mais conseguindo um momento sequer de glórias. Na temporada 2010, a equipe, récem rebaixada, só precisou entrar na Fase Final da competição, um Octogonal. Porém, após sete partidas, o Vasco terminou em terceiro, com 13 pontos (4v, 1e, 2d), atrás de ONGC  e HAL SC, que subiram para a primeira divisão!

Em 2011, o clube indiano precisou disputar a 1ª Fase, no Grupo B, que tinha mais seis equipes. Em turno único, o Vasco venceu cinco dos seis jogos, terminando abaixo apenas do Royal Wahingdoh, que somou 18 pontos, três a mais que o adversário. Entretanto, na Fase Final, de novo o terceiro  lugar, com 13 pontos, um apenas atrás do rival Sporting Goa, que carimbou passaporte para a elite nacional, ao lado do Shillong Lajong.

Na temporada 2011-12, a equipe de Goa também passou da 1ª Fase, depois de ostentar 16 pontos, atrás do Mohammedan SC. Na Fase Final, um Heptagonal, novamente 13 pontos, mas com uma triste diferença: a disputa se deu em dois turnos e, após 12 rodadas, o Vasco SC foi apenas o penúltimo, nove pontos a menos que os dois primeiros (United Sikkin e ONGC), que foram promovidos à elite nacional!

Esquecido na obscura segunda divisão da Índia, será bastante difícil para o Vasco SC voltar aos grandes momentos da década de 1970. Este clube em nada se parece com a agremiação da qual inspirou os uniformes alvinegros…